1876年,美国还在悲悼南北战争的死者.安娜·查维斯夫人(Anna Jarvis)在礼拜堂讲授美国国殇纪念日的课程,讲到战役中捐躯的英雄故事后,她进行时说：“但愿在某处、某时,会有人创立一个母亲节,纪念和赞扬美国与全世界的母亲.”
查维斯夫人为她的礼拜堂服务超过25年,当她在72岁逝世时,41岁的女儿安娜,立志创立一个母亲节,来实现母亲多年前祈求的心愿。
安娜先后写信给许多有名望的人物,要求他们支持设立母亲节,以发扬孝道,初时反应冷淡,但她不气馁,继续向呼吁。
1907年5月12日,安德烈卫理应安娜之邀为母亲们举行一个礼拜仪式。隔年,此仪式在举行,反应热烈,终于获得维州州长支持,并于1910年宣布在该州设立母亲节。
到了1914年,美国总统威尔逊提请通过决议案,将母亲节定为全美国的节日,并人们“公开表示我们对母亲的”。世界各地相继仿效,遂成为“国际母亲节”。
安娜原以她母亲的逝世日5月10日作为母亲节的日期,但后为方便人们共叙天伦,便选定在五月份的第二个星期日为母亲节。
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