龋齿俗称“蛀牙”，是常见的口腔病。人们常常把龋齿归咎于个人卫生习惯问题，例如爱吃甜食、刷牙不认真等。然而，如果满口“烂牙”，不一定是个人卫生习惯问题，更可能是身体健康问题。记者从中山一院风湿免疫科获悉，严重龋齿是医生临床诊断“干燥综合征”的重要线索，如果人到中老年，龋齿突然爆发，要当心该病来袭。
56岁的刚从一所重点中学校长位子退下来不久，就发现体力不如从前，上楼气促。一次外出爬山时，她竟然晕倒在山上。到医院检查，一照CT，让她和家吃一惊：竟然是严重的肺间质纤维化。到北上广多家三甲大医院呼吸科就诊，均被诊断为“特发性肺间质纤维化”，认为可能是“粉笔灰惹的祸”。半年多后，她来到中山一院呼吸科，呼吸科又请了该院风湿免疫科杨岫岩教授会诊。
没想到，杨岫岩听完病史，一句问诊“牙齿好不好”，就揭开了肺部疾病的线岁左右开始出现龋齿，十年间全部牙齿几乎都烂掉了，现在全部都是假牙。怎么也没有想到，严重的肺部病变竟然与龋齿有关系。“其实，真正的元凶是干燥综合征。”杨岫岩指出，进一步检查抗核抗体谱，确诊她的肺间质纤维化是干燥综合征所致。
杨岫岩指出，干燥综合征是一种常见的风湿免疫科疾病，中年人高发，其病变主要累及外分泌腺，累及唾液腺导致口干，累及泪腺导致眼干。由于它的病变过程多比较缓慢，许多人“习惯成自然”，而不成为就医的主诉。甚至医生问其有没有口干症状时，获得的回答是没有口干，或者模棱两可似有似无。而龋齿导致的牙痛、烂牙，是客观存在的，所以常常成为诊断干燥综合征的一个客观线索。
虽然干燥综合征患者天天刷牙漱口，但实际上清洁口腔的生理功能主要依靠每时每刻的唾液分泌。而干燥综合征病人，由于唾液腺受到，唾液分泌减少，唾液清洁口腔的功能，所以病人除表现为口干外，还有口腔黏膜不适，口苦口臭，龋齿明显增多。严重者可在短时间（几个月或几年）内全部牙齿烂掉，只剩下牙齿的残根，这种龋齿在医学上称为“龋”。
对于干燥综合征，很多人以为“就是口干嘛”！其实，该病的危害远远不止口干。杨岫岩指出，干燥综合征虽然以累及外分泌腺，导致口干眼干为主，但实际上它也是一种性的疾病，部分病人可以侵害肺脏，引起肺间质纤维化；侵害肝脏，引起胆汁性肝硬化；侵害肾脏，引起肾小管性酸中毒或肾功能衰竭等。所以干燥综合征在治疗随访中，需要定期做相应的检查，以及早发现和治疗脏器的损伤。
干燥综合征最显著的症状就是口干。但这种病的口干与糖尿病的口渴不一样，糖尿病的口渴是由于血糖增高，渗透性利尿导致体内缺水，需要大量喝水补充。干燥综合征的口干是由于分泌唾液的腺体被免疫细胞，导致唾液分泌减少。由于病人体内并不缺水，所以其口干往往喜欢含漱，或小量多次喝水，并不喜欢大口大口地喝水。
杨岫岩指出，干燥综合征的患者常常出现口腔干燥症，容易发生龋齿现象。因此，病人需要更加注意口腔清洁。仅跟正一样早晚2次刷牙往往不够，在每次用餐之后或之后，都要刷牙或彻底漱口，将口腔内的食物残渣清除干净。平时多用一些不含糖的香口胶，以刺激唾液分泌，减轻口腔干燥症。另外，注意使用含氟比较高的牙膏，可以坚固牙齿减轻龋齿。
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